在圈子里混迹多年，见过刚挨完打就开始叫嚣挑衅的小作贝，亦见过具有“天生贝属性”的恋痛者，这些人有一个共同点，就是提到“藤条”就会脸色一变。而一些主们，?在给贝贝上“重刑”时，藤条也会是第一选择。关于藤条，你真的了解它吗？

一支好的藤条要能精确的落在它所瞄准的位置，并且产生预期中的疼痛。这让藤条的使用者能有更多发挥和施展空间。

大部分市面上出售的藤条直径在0.5～1公分之间。太细的可能会弹性太好而很难控制准度，太粗的伤害又会太大，一般俱乐部或同好之间都算是娱乐性质。相对于较粗的藤条，细的藤条所制造的疼痛感觉较为锐利、留下的鞭痕偏红并且会快速褪去，也较容易擦破皮肤。直径较粗的藤条不仅比较沉重、质地比较坚硬，也因此能制造更持久且剧烈的疼痛，可能造成更多伤害。

那怎么去选择藤条呢？
一支藤条能制造多少疼痛，取决于挥鞭时的速度、鞭身的重量和鞭身的粗细程度。较长、较细的藤条相对于较短、较粗的藤条，能被以更快的速度进行挥鞭。因此对于一根较细的藤条而言，60-75公分是适当的长度，而较粗的藤条则以90-100公分为佳。而如果有一种能称为「标准」的藤条的话，它的直径约0.8公分，长度约85-87公分。

鞭身的长度和质地，反映着藤条「骨干」的韧性和硬度。每个人所偏好的藤条特质会因为个人的经验和品味而有所不同。天然、未加工的藤条比加工完成的藤条有更坚实的「骨干」。加工完成的则比较透水并且需要透过上漆等方式来保持藤条的韧性。天然的藤条通常会为了美观的理由而被加工，虽然这样的过程对于藤条本身的韧性并没有太多帮助。

关于“圆圈测试”的神话与误解
有一种普遍被相信的说法是，一根好的藤条必须要能被弯成一个头尾相连的圆圈。

但问题是，就有一根藤条算能通过这样的测试，那它也只是一根「曾经很好」的藤条而已。只有最长的藤条可以在经过这样的测试后还能毫发无伤。圆圈测试事实上只是藤条的制造者用来检视藤条原料的方式。(而那些藤条通常长度在8英尺以上)

除了藤之外，也有其它材质可以用来作成藤条。

尼龙纤维的质地会比一般藤条更为沉重，并且「骨干」相对柔软。这让它在挥鞭时的速度较慢、造成的瘀青程度较高且擦伤的程度较低，并且几乎不会折断。

玻璃纤维则是十分沉重且坚硬，因此它得落鞭位置可以被控制的十分精确，但却很容易擦破皮肤。

压克力纤维则是其中最坚硬的一种材料。

藤条的握柄则有许多不同的设计。最传统的方式是在藤条的其中一端穿过一个绳圈，表示握的时候要从此端开始。而比较现代的作法则是用布条、皮革、细的藤枝编织或缠绕出握柄。

传统的英式教鞭则会有弯曲的握把，这让它看起来很像一只普通的拐杖。在惩罚的过程中，现代风格的藤条比较适合弯曲手肘挥鞭的施打方式，而传统的英式教鞭则更适合以整只手笔直挥鞭的方式使用。

藤条的保养

藤条的损毁是无法避免的，迟早有一天你最爱的藤条也会在经年累月的使用后出现裂痕甚至折断。如果够幸运的话，裂痕只会出现在藤条的尖端或者握柄处。如此一来你可以透过将绽裂的部分切除来保持整支藤条的完整。

如何保护你的藤条
1.藤条应该被以平放或者笔直悬挂的方式收纳
2.只将藤条用在它应当被使用的地方：对柔软的东西进行鞭打(反例是桌脚或是椅子)
3.在空中过度用力的来回挥鞭、不当的过度折弯藤条，这些行为都会快速减少藤条的寿命。
4.对有上漆的藤条来说，尽量保存在干燥的地方会有所帮助。而没有上漆的藤条，则最好偶尔暴露在潮湿的地方一阵子(例如在你淋浴时把他们悬挂在浴室里)，这有助于保持他们的弹性。

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